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印刷：数字印版新技术
| 印刷者在权衡无胶片制版的同时，也关注着新的印版产品，包括“无印版“制版。金属预制感光版长期以来被认为是一种简单且很一般的图像印刷制品的耗材，近年来却引起了大量的关注。为什么呢?因为计算机直接制版成像技术(CTP)应用日趋广泛，印刷者也将他们的所有精力关注到版材市场上来。这一抉择似乎是根据日常统计数据的增长所做出的。统计范围包括热敏版、免显影版、紫外线感光版及蓝紫色激光曝光版。
甚至更新型的方法也正在崛起，例如：CreoScitex公司在2000年芝加哥Graph Expo & Converting Expo展上演示了新型的雾化溅射印版。
美国印刷技术基金会的高级技术顾问Pay Prince说道：“5-10年前，没有人愿意参加有关印版的研讨会，但是现在印版成为了热门话题，因为印刷者都在尽力提高生产率和加速观念的转变，印版成为解决这些挑战的关键。下一代印版将会是什么样的，这看来是很有趣的问题。”
数字印版的重要性
Prince相信，传统印版的市场地位依然稳固，可以用市场巨大来形容，他补充说：“然而，印刷者正在寻找一种免显影印版，因为它对于CTP而言具有很大的吸引力和更多的选择余地。热敏版还存其他问题，如网点尺寸和非图像区域感光度的控制问题。尽管如此，某些厂家的热敏版仍销售正旺。”
爱克发市场部高级经理David Furman就印版问题说：“虽然传统的金属印版仍然有巨大的市场，但制造商们已将他们研究、开发的力量转向数字印版，不论数字印版的市场如何暴涨，传统印版的销售还是相对稳定的，我们看到2000年整个印版市场将会增长5%。”
柯达保丽光公司意这一观点，公司全球CTP经理Dave Bartram说：“尽管传统印版的供货是稳定、可靠的，并且将继续成为市场的重要组成部分，我们正在看到CTP应用的迅速增长，印版需求的增长是因为长版活数量的减少和彩色业务的增加。”
热敏印版
柯达保丽光把宝全都押在热敏技术上。公司全球印版市场经理Bruce Davidson说：“我们全心投入热敏显影技术，这个技术的应用有了显著的增长。今年我们还会将更新的热敏技术应用于我们的印版产品。我们还没有开发任何非热敏印版。”
紫激光二极管
“紫激光可以降低曝光光源费用，印版的感光范围以在405-410nm之间变化，这样操作者就可以在黄色安全灯下工作了。”富士预制感光版产品开发经理Jim Crawford说：“这否定了热敏印版比可见光印版优越的说法。用紫激光二极管技术在感光树脂印版上成像需要高能量激光。”
虽然爱克发、富士以及柯达保丽光控制着美国金属印版市场，但许多其他的生产商也开始进军这个领域了。
Lastra美国分公司总裁Tom Saggiomo说：“我们相信，印版市场在很长的一段时间内仍然能够保持健康发展，估计未来5年的市场增长率将保持在2%-3%之间。我们相信，CTP印版的销售量将最终超过传统印版产品。目前，CTP在美国的应用率已经很高了。”
折中之路
印刷者正在传统印版和数字印版之间寻求一条折中路线。
Panel Prints一直同时使用着柯达保丽光的传统印版和CTP印版，他们从事的业务范围之广泛，包括热转移、标签及包装、短版印刷品及硬皮书本等。他们的印前经理Jerry Castanzo说：“我们在过去的8年中一直使用柯达保丽光的KNA 4高耐印力印版。为了提高生产能力和质量水平，我们从2000年7月份开始采用CTP技术并使用柯达保丽光的热敏(830nm)CTP印版，从而使我们的着墨效果更加理想，定位更快，准备工作进行得更加迅速。”
速度对Panel Prints公司至关重要，因为它的大多数印刷业务量都很小，基本上都在8000-9000之间。该公司总裁兼首席执行官William M.Abene说：“高速制版非常重要。目前我们靠传统制版方法进行的制版量占总量的60%，我们的目标是传统制版量和CTP制版量各占50%。我们希望客户给我们的活件保存在存储器中而不必再制成胶片。”
从来不必做出选择
新的数字按需印刷商们不必在传统或CTP制版之间做出选择，他们需选择的是使用什么样的数字印版。
在2000年5月份，Dream Color公司成为第一批选用海德堡Saphira热敏印版的数字按需印刷公司。该公司的Tom Hochleutner说：“在安装了带水基和紫外上光的Speedmaster 74DI五色印刷机后，我们就开始使用Saphira印版了。这种印版的印刷质量相当高，网点也保持得很好。在短版和长版业务中我们均采用200线/英寸加网印刷。”在任何一天，Dream Color都可以印刷8万-10万张12页的送花服务通告、葡萄酒宣传手册以及短版的文具店目录封页等。Hochleutner非常欣赏这种印版的曝光速度和使用简便性。他说：“我们对在印刷机上的Saphira印版成像。我们可以在四五分钟内在所有5个印版上成像。它使用起来非常方便，我们装上印版后，就通过控制台使它们成像。
按需印刷
Dream Color公司在成立不到5年的时间内就决定开展按需印刷服务。它致力为全美国的客户服务。现在它每个月要接400个订单，两台印刷机的印刷量超过4000万张。
在采用74DI印刷机前，Dream Color公司使用两台海德堡的Quickmaster DI(QMDI)印刷机。在使用74DI的头4个月的时间内，该公司在这台印刷机上的印刷量超过1000万张。Dream Color希望在适当的时间内安装第二台74DI。
正确的组合
许多印刷商都在寻找一种高速、高质量并具有环保特性的印版。
商业及书籍印刷商Perfection Press在Presstek的Anthem新产品中发现了这样的印版。这家公司现在正使用一台四色Adast 845单张纸双面印刷机，两台双色海德堡GTO，一台爱克发Chromapress以及一台施乐DocuTech系统，另外还有两台8页Didde卷筒纸印刷机。
“我们的工作效率太低了，因此我们一直在寻找一种新的数字印版，”工厂经理Randall Cavanah说：“对原来的文件，我们还要继续使用爱克发的传统Enco印版，但我们发现CTP是可行之路。使用CTP技术后，我们就不需要使用化学药剂了，这样Anthem印版就具有环保特性了。我们的制版人员喜欢这样的印张，他们只需调整一次网目就可以了。能用到这样的印版真是太棒了。”
Perfection Learning旗下的Perfection Press生产纸面装订本和硬皮本。在过去的5年中，它逐渐转型，开始进行商务印刷，主要印制宣传手册和传单等。
Cavanah说：“定位对我们来说非常重要。我们印制许多有关动物的书，动物的胡须必须准确对准，书中还有许多水下镜头，这些照片非常暗，不好处理。新的Anthem印版能够保证我们印刷工作的质量并生动再现其中的细节。它的彩色部分和墨白线条深度都非常理想。就像白天和黑夜一样鲜明。”
由于Perfection每项业务的印量平均只有1500，使用这个印版后，能够大大降低生产成本。Cavanah说：“我们要换许多印版，从2000年1月份到现在我们每个月都要使用1000张印版，有时候会更多一些。这样看来，计算机直接制版对我们来说意义重大。”
新型数字印版
爱克发在2000年3月份介绍了3款CTP印版：Mistral、Lithostar Ultra和Thermolite。
Mistral为热敏印版，无需显影，可以实现300线/英寸加网，适用于大量工作。这种印版以先进的热烧蚀技术为基础，爱克发称在该印版上成像并准备付印只需几分钟时间。Mistral印版在日光下也可以安全操作，不再需要暗室或特殊的工作区域。该设备是专为Calileo Talant CTP系统优化设计的，并与其他先进的热烧蚀系统兼容。
Lithostar Ultra为阳图铝基版，与所有主要的可见光成像技术兼容。它有3种型号，可以适应不同的成像源，这3种型号包括Lithostar Ultra LAP-V(紫色感光/400nm)，Lithostar Ultra LAP-O(正色488nm和532nm)以及Lithostar Ultra LAP-R(红色感光/650-670nm)。
这些印版可以利用新的紫激光爱克发Galileo VS和Galileo VXT制版机成像。
在机成像或脱机成像
爱克发Thermolite 是一款不需要显影处理的印版，印量级别为20000~30000，能够进行印刷机上成像或脱机成像，可在日光下操作。它采用非烧蚀印版技术、砂目氧化铝版基，网目线数为2001pi，兼容多种印刷机。
Thermolite 以相变技术为基础，它不需要真空提取系统或进行特殊处理。印刷时，着墨辊将Thermolite的非图像涂层清除，这个涂层会迅速转移到头几张印刷页上。
Thermolite 不会污染润版液或输墨装置，操作者无需清洁印版或进行调整。
在2000年5月份，海德堡美国公司开始提供用于Speedmaster 74DI的Saphira Thermoplate PL产品。Thermoplate PL 是新一代的非烧蚀、不需显影处理的铝基印版，它主要用于印量为20000的印品，能够很好地与74DI的特性兼容，尤其是短版和中长版印刷业务。
海德堡说这种印版为电解砂目或阳极氧化铝版，因此印刷性能和宽容度都非常优秀。它可以利用现有的热敏制版机进行脱机成像。
海德堡耗材部经理Richard Boggess说：“我们已经为10台Speedmaster 74DI 安装了Saphira印版。2000年我们还要安装15台。这款产品的定位面向短版或中长版印刷业务，当然也可以用于长版印刷。”
在Drupa 2000展上，柯达保丽光推出热敏、无需显影印版，这是一款阴图型印板，可以通过装备废物清除/过滤系统的外鼓式或内鼓式热敏设备进行数字曝光。
这款热敏、无需显影印版可达50000的印量，它通过在印刷机上进行快速着墨和较宽的墨/水宽容度缩短准备时间。它不需要预热、显影、上胶或烤版，可在室内光线下操作。据称，它可以保证较高的分辩率以及第一代网目调网点，这保证了复制的精确性以及彩色印刷品的一致性。
热敏无水技术
柯达保丽光还在德国推出了一款热敏无水印版，它将热敏成像技术的所有优点都融合到无水平版印刷机上。据称，这款印版能够保证极高的印刷质量和投资回报率，与常规印版相比，它需要更少的准备时间。
柯达保丽光称，使用各种热敏印版制机的客户对热敏无水印版的评价都非常高，即使印量达到20万，印刷质量也极佳。
在Graph Expo2000展上，PDI（印刷发展公司）推出了用于单张纸和卷铜纸印刷机的Eclipse热敏CTP印版。它主要面向中型和大型印刷商，显影时间为2分种，印量达到50万张。
Presstek公司推出CTP成像的Anthem热敏、砂目阳极氧化铝印版。它以自己的涂布技术为基础，融合了烧蚀快速成像、可靠成像以及简单、免化学药剂清洗等特性。
Anthem印版在200线/英寸时可保持2%~98%的网点分辩率，墨/水宽容度极佳，可以配合多种润版液、油墨和添加复合剂使用。耐印力可达10万印。
Anthem专为Presstek 的 Dimension系列CTP热敏成像系统优化设计。这款印版的感光范围为800~1200nm，与大多数包含空气控制系统的热敏成像设备兼容。
成像后，只需用水清洗该印版就可以准备印刷了。不需要烤版、上胶以及显影药物。
市场上的产品
Citiplate 生产一系列紫外印版。它的Aqua LHP系列产品为无银紫外印版，有4种感光度。这款产品主要为紫外线CTP印版记录机的单工作流程如传统的接触式晒版机或连晒机等设计，它的数字成像/曝光速度比标准的（单感光乳剂）紫外印版快90%。耐印力从2万~200万印，为标准印版显影。印版可以选择烘烤或紫外线固化以适应更高的印量。Aqua LHP系列包括Aqua S、Aqua M和Aqua Plus等产品，它们为减色、阴图型模拟式铝基印版，卷筒纸或单张纸印刷机，耐印力分别为12.5万印、25万印和50万印。另外还有Aqua Duplicator，适用于短版单面印刷，耐印力可达5万印。
模拟式印版
富士公司生产系列预制感光版，包括FNC-B，双面、短版印张，主要技术为富士独创的MG MultiGrain； FNS-S，单面、中等耐印力印版，适用于高质量商业单张纸印刷业务；FNS-R，双面、中等耐印力印版，适用于商业单张纸印刷业务；FND，单面印版，适用于中及长版单张纸和卷筒纸印刷业务；FNX，单面印版，适用于超大印量，卷筒纸和紫外印刷业务。
富士的数字印版产品包括Brillia LP-NS，单面印版，在1996年推出，在氩离子488nm或532nm FD-YAG印版制版机上曝光。适用于短版及中版印刷业务；Brillia LH-N1，单面印版，为830nm红外线热敏印版制版机设计，适用于超大印量的印刷工作。Brillia LH-P1也是一款单面印版，为红外线热敏成像设计，适用于中版印刷业务，不需预烤版。Brillia LH-N1和LH-P1印版都是在1998年推出的。
在Graph Expo展上，柯达保丽光推出SDE2+，这是一款双面、小幅面常规阴图型印版。它的片基非常平滑，曝光速度快，混合涂布，可靠性很高，耐印力为每面35000张。
传统直接印刷
在Drupa 2000展上，Lastra 公司面向企业内印刷厂和小型商业印刷厂推出了DirectPrint 印版。据称该印版可以实质性地降低生产成本并具有环保特性。Directprint 印版为阴型预制感光版，印刷机上显影，免化学药剂、印版显影机、维护以及化学药剂处理费用。但它还没有完全形成商业化。
Lastra 美国分公司推出 Nitio Dev 单面、阴图型预制感光版，额定耐印力为25万张。它的高反差涂层保证了在曝光和显影后的高可见度，感光层具有环保特性，它采用水基显影液和混合重氮/感光性树脂技术。
Lastra 的 Extrema 2G为第二代阳图型CTP热敏印版，它采用高感光度涂层，适用于利用830nm红外激光二级管在直接制版机上成像的工作。Extrema 2G 的电解磨砂目阳极氧化版基着墨速度更快，水墨平衡性优异。
双层金属印版
PDI为生产双层金属印版的专业厂商，他们的双层金属印版具有独特的铜涂层，它比传统的聚酯涂层有更强的亲油性，这意味着它的表面吸墨性更好，并且由于需水量较小，能够更精确地保持水墨平衡。
PDI 的 Citation为双层金属阴图型印版，适用于长版印刷工作，有3种级别。其中A2标准的印版是在砂目铝基上电镀铜涂层，然后涂布阴图型感光树脂。清除感光树脂后，铜涂层可以保证较大的印量，并将网点增大故障降到最低水平，由于成色较快，大大节省了油墨和纸张。
Citation 有 F2 Fast Etch，L2 Standard Laminated 以及 FL ast Etch Laminated等型号。
PDI 的 Prisma 830 继承了双层金属印版的优点，又增强了耐印力，印量可达200万，它的显影设备和化学药剂同时适用于CTP和传统的阴图型印版，不需要预烤版和后烤版设备，不需要改变原始文件就可以调整色调曲线。
热敏CTP产品
Presstek 的 Pear1Dry热敏CTP印版的光谱感光度为800-1200nm，这保证在日光下的安全性，免化学药剂显影、涂胶或烤版。
Western Lithotech 的 Diamondplate 产品系列包括LX+（适用于单张和卷筒纸印刷机），LX（仅有0.15mm厚的规格），GX-1，FX-10（适用于商业表格印刷），以及GX-2（适用于双面印刷，以及较大的多色印刷机）。
激光式Diamondplate 产品系列包括LA-5（适用于氩离子直接制版机），LV-5（适用于YAG 激光直接制版机），LT-2(适用于热敏激光设备），以及LT-G（阳图型印版用于热敏激光直接制版机，曝光光源1000～1200nm)。
Diamondplate LV-1 产品系列是感光树脂减色蓝/紫光印版，LT-N是阴图型印张，采用830nm波长的热敏激光曝光。
印版市场的容量
全世界每年共生产3.2亿平方米（34.4 亿平方英尺）的金属预制感光版，零售额超过20亿美元。爱克发、富士和柯达保丽光每年印版、化学药剂以及显影机的销售额占全部销售额的40%。目前90%的印版产品为传统产品，即阳图或阴图模拟式印版，通过卤化银胶片曝光。剩下的份额为数字或CTP印版，但销售额正以两位数的速度发展。
印刷机在机成像制版
克里奥赛天使公司展示了SP无印版数字印刷技术。在胶印机上用SP（可变聚合物）显影不需要平版印版，SP显影在印刷滚筒的专用片基上喷射涂布液体平印材料薄层，然后SQUAREspot 热敏激光成像系统将转换涂层中的平印成分成像。印刷完成后，片基将被清洗并为下一个工作做好准备，不需要传统的印版。
Creo 公司拥有这项技术的最主要的专利技术，以及必需的激光成像设备。
CreoScitex 的短版印刷经理Brad Plamer 说：“我们在Graph Expo 展上展示了SP显影技术的可行性。我们正与一些先进的印刷机制造商通力合作，力争在两年内实现这一技术的商业化应用。”
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